Shawn Mendes Brasil

Shawn Mendes: “O medo me sufocou. Eu realmente fiquei pra baixo”. – The Guardian

Como um adolescente, ele queria ser a maior estrela pop do brasil, mas a fama global veio com uma ansiedade paralisante que o deixou sem voz. Então, ‘três terapistas e 55 livros de auto-ajuda’ depois, ele conseguiu superar o vício do sucesso?

Shawn Mendes tinha uma simples ambição. Ele queria ser a maior estrela pop no mundo. Quando ele tinha 14 anos, ele aprendeu sozinho a tocar violão vendo vídeos no YouTube. Com 15, ele começou a gravar covers de seis segundos na plataforma Vine. Na época, ele teve mais de meio bilhão de visualizações.

Quando ele tinha 17 anos, o seu debut álbum de canções que ele mesmo escreveu (com ajuda de escritores profissionais), ‘Handwritten’ foi número #1 nos Estados Unidos e em sua terra natal, Canadá. Como também, seus álbuns sucessores. Sua primeira música número #1, ‘Stitches’, foi visto mais de um bilhão de vezes no YouTube, como também ‘Señorita’, um dueto com sua namorada Camila Cabello. Sua música ‘Treat You Better’ está perto de 2 bilhões de visualizações. É realmente uma história surpreendente.

Eu espero conhecer um menino de 22 anos autoconfiante, se banhando no seu próprio sucesso e me dizendo que seu novo álbum ‘Wonder’ vai ser meu maior e melhor álbum. Mas eu não poderia estar mais errado. Claro, Mendes falou sobre suas vulnerabilidades e neuroses no passado, mas frequentemente parecia parte de seu truque de relacionamento. Hoje, porém, ele é extremamente autocritíco.

Tudo começa com uma pergunta inocente. Como Wonder é diferente de seus álbuns anteriores? “Bem, essa é uma pergunta carregada”, diz Mendes, como se estivesse se preparando para o ataque. Mas ele não o faz – longe disso. Em vez disso, ele me conta sobre seu último ano. “Tive um momento no final de janeiro em que meu corpo não me permitia cantar.” Ele parece ótimo – em forma e com o rosto fresco – mas parece cansado. Por que ele acha que não sabia cantar? “Eu fisicamente não conseguia cantar por causa da minha ansiedade de ter um álbum de sucesso. O medo me estrangulou e literalmente me impediu de cantar. Por quanto tempo? “Passou um mês antes de sentir que estava dando o primeiro passo. Eu realmente caí.”

Claramente, ele se preocupava com sua voz – ele é um cantor. Mas ele começou a perguntar coisas maiores também: O que ele queria da vida? Por que fazer sucesso era tão importante? E por que essa ideia de sucesso se correlacionava com qualquer coisa de real importância? Ele me traz de volta ao começo. “Comecei a tocar música para uma audiência global aos 15 anos. Eu estive na estrada por sete anos seguidos e tive muito sucesso, muitas músicas grandes, muitos motivos para as pessoas me elogiarem e pensarem que eu era ótimo, e muitos motivos para eu pensar que eu era ótimo.”

E você se achava ótimo? “É aí que fica estressante. Todos aqueles elogios e todo aquele sucesso estavam se transformando em um grande monstro que estava comendo minha autoconfiança porque, se alguém dissesse que não gostava da minha música, de repente eu sentia que não valia nada. E é isso que acontece quando você conecta quem você é com o que você faz. ”

O marketing inicial de Shawn Mendes era ingênuo e implacável – e condenado por grupos de defesa da criança como antiético. Mendes e sua equipe encorajaram os fãs a comprarem várias cópias do ‘Handwritten’ na esperança de encontrar um passaporte dourado para o conhecer pessoalmente e o vê-lo tocar em um destino tropical. Crianças e adolescentes – principalmente meninas – amavam ele. Ele o vendeu em sua autenticidade e simpatia. Ele nunca recusava selfies com os fãs, fez vários intermináveis meet-and-greets. Ele se autoconstruiu como um pacote, vestia camisas brancas, frequentemente ficava sem camisa e modelou de cueca para a Calvin Klein. Ele era super educado, encantador e lindo: o perfeito pop star.

Mas lá estava uma pontinha de algo a mais. Enquanto a suas músicas inicias eram mais voltadas ao estilo Taylor Swift, Justins Timberlake e Bieber, “In My Blood” mostrou que ele podia fazer rock como Kings Of Leon. Um artigo da NME ano passado até sugeriu que ele tinha as qualidades de um Bruce Springsteen da Geração Z: ele fica bem em um colete sem mangas, sabe como animar uma multidão e é considerado um bom rapaz que respeita em vez de objetificar as mulheres.

Mendes estava em Miami quando fizemos a chamada de Zoom. Ele estava o que parece uma estufa exótica, mas na verdade é um Airbnb de luxo. Ele estava com Cabello, mas se mudou por alguns dias enquanto ela se concentrava em fazer novas músicas. “Estou dando espaço a ela porque não quero atrapalhar seu fluxo criativo.” Ele diz que adora Miami, onde o cresceu cresceu. “Estou procurando uma casa aqui com a Camila, apenas tentando descobrir onde.”

Talvez não seja tão surpreendente que mentes seja tão sensível a críticas. Para todos seus milhares de fãs, ele tem muitos detratores que dizem que ele não tem personalidade, sua música é branda e estereotipada e que seu relacionamento com Cabello é uma proeza de relações públicas criada para impulsionar ambas as carreiras. Isso deve doer, mas ainda fico surpreso quando ele diz que fica chateado se alguém não gosta de sua música. Isso é maluco, eu digo, porque a música é determinada para um determinado grupo demográfico; é inevitável que algumas pessoas não gostem. Ele concorda. Claro, ele sabe disso. “Esse é o problema. É aí que você entra em um colapso completo, quando tenta fazer algo impossível de fazer: algo que o mundo inteiro gosta. ”

Eu pergunto se Camila é mais pragmática: ela acha que é uma ambição louca ser amada por todos? “Ela acredita mais que a sua arte é mágica porque algumas pessoas acreditam que é mágica. Nem todo mundo precisa acreditar que é mágico. Ela não é tão obsessiva quanto eu nesse sentido. ” Ele se corrige. “Ou como eu era.”

With Camila Cabello at the MTV Video Music awards in 2019.

Tudo parece um pesadelo. Ele acena com a cabeça novamente e sorri. “É uma foda psicológica à cabeça. É completamente, e isso depois de três terapeutas e 55 livros de autoajuda mais meditação, exercícios e experiência de vida e todas as coisas que venho trabalhando no último ano e meio. “

Mendes diz que tudo remonta à sua fome, ou ganância, de sucesso. Ele olha para trás agora e acha que era impróprio: o desespero de medir tudo por números. Mendes pode ter uma vida limpa (uma ou outra taça de vinho e cigarro), mas parece que ele se tornou viciado no sucesso. E um tipo muito específico de sucesso corporativo. Eu o lembro de uma época no início de sua carreira, quando ele estava tão determinado a vender o Rogers Centre em Toronto, com capacidade para 55.000 pessoas, que escreveu: “Vou vender o Rogers Centre” repetidamente em seu diário. “Mas eu vendi tudo!” ele protesta. “Eu queria que muitas dessas coisas acontecessem. E não há nada de errado em querer vender um estádio. Mas agora eu entendo que isso não traz satisfação. “

Olha, ele diz, ele teve uma sorte fantástica; ele dificilmente está reclamando. “Quando você recebe a onda, você tem que surfá-la.” Mas você não pode deixar de pensar que ele acredita que pode apenas ter pegado o errado. “Se você perguntasse ao Shawn de 15 anos o que é ser um grande sucesso, ele diria ter algumas músicas grandes e fazer shows para muitas pessoas. Bem, eu já ouvi mais do que algumas músicas grandes e é incrível, mas a felicidade definitivamente não é gerada a partir disso. A felicidade é gerada pela conexão humana e pelo amor e por estar lá para o aniversário de sua irmã e ter amigos íntimos, não apenas fazendo shows para 50.000 pessoas. A felicidade não reside no final de uma longa viagem de trem louca. ”

Quando Mendes percebeu que estava tão ansioso a ponto de não conseguir cantar, ele começou a questionar os seus motivos. “Eu me perguntei: por que é tão importante para mim ser um músico de muito sucesso? Sucesso é apenas algo que alimenta o meu ego ou é algo realmente bom? E eu descobri que era algo que só alimentava o meu ego, e que não faria mais isso. Quanto mais sucesso você tem, mais medo você tem de perdê-lo, então você fica desesperado.”

As pessoas te disseram que você mudou? “Graças a Deus, não.” Mas ele sabe que mudou sim. “Me mudei para o meu apartamento quando tinha 18 anos, e foi a primeira vez que jantei com minha família naquele ano. Eu fiz o jantar e nós tínhamos vinho, e eu pensei, por que isso não aconteceu durante três anos?” A resposta era simples, ele diz: não tinha tempo para isso. Eles disseram alguma coisa sobre? “Não, porque eles são muito gentis e apenas queriam que eu estivesse vivendo o meu sonho.”

Ele disse a eles que descobriu o que ele pensava ser seu sonho não é mais. “Absolutamente. A verdade é que não sei qual é o meu sonho agora. ” Seus pais, que moram em Ontário, Canadá, parecem adoráveis, tudo menos os clássicos pais agressivos de estrelas infantis. Sua mãe cresceu em Somerset, Inglaterra, e é corretora de imóveis, enquanto seu pai português vende suprimentos para bares e restaurantes. Mendes fala sobre como eles são brilhantes em mantê-lo real. “Não sei se é porque minha mãe cresceu em uma fazenda que ela tem uma perspectiva sobre o que realmente importa na vida. Ela sempre me dizia, quando eu estava pirando com alguma coisa, que tudo ia ficar bem, porque eu tenho uma família que me ama. ”

On stage in New York.

Em Monster, o dueto com Bieber, ele aborda seus problemas com a celebridade, notadamente ser colocado em um pedestal e o medo de cair. Menciono o colapso público de Bieber em 2014, passando de ídolo adolescente angelical a bad boy da noite para o dia. Mendes simplesmente pergunta como você não pode enlouquecer no mundo das celebridades. “Ser famoso é uma loucura, é um absurdo. Ter milhões de pessoas no mundo todo elogiando você e paparazzi seguindo você e aparecendo na sua porta todos os dias enquanto você tenta tomar um café é ridículo. ”

Digo que fiquei surpreso por ele ter gravado uma música com Bieber; eles deveriam ser rivais amargos. Em 2015, quando questionado sobre Mendes, Bieber respondeu com desdém: “Quem é Shawn Mendes?” Hoje, Mendes diz: “Não acho que ele realmente sabia quem eu era naquele momento. As pessoas colocam mais tensão em nós do que nós mesmos. ” Eles são amigos verdadeiros agora? “Sim, absolutamente somos amigos agora. Ele me mandou uma mensagem na noite passada me verificando, e isso é a melhor coisa que saiu disso: uma amizade que foi inesperada para mim. ”

Eu pergunto se ele também perdeu o rumo este ano, embora de uma forma muito diferente de Bieber: um colapso no estilo Shawnish, internalizado e tranquilo. Ele ri, “Sim, de uma forma muito Shawnish. Eu desliguei e tive um colapso interno, mas não externamente. ” Será que ele pensou em deixar a indústria da música? “Sim, eu cheguei extremamente perto. Extremamente, extremamente próximo disso..” O que o impediu? “Percebi que não é a indústria, é a maneira como faço a indústria. Eu deixo a indústria controlar o que eu faço, ao invés de eu mesmo controlar minha vida. ”

Mendes parece ter sofrido uma profunda crise de identidade. No passado, ele sempre se orgulhava de sua autenticidade, mas começou a perceber que, ao ser obcecado pelo sucesso, havia sacrificado apenas isso, ou não sabia mais o que isso significava. Ele estava desesperado para não ofender e não alienar as pessoas. “Eu me tornei um pouco político em uma idade jovem com minhas palavras, e o problema com isso é que eu não estava defendendo muito. Na maioria das vezes, eu fugia de qualquer pergunta que me incomodasse. “

É engraçado, eu digo: aqui está você falando da sua falta de autenticidade no passado, mas a única coisa que você foi acusada de fingir foi a sua relação com a Camila, que é real. “Eu estava desesperado para me declarar gay, o que é uma coisa ridícula. Fiquei chateado porque conheço pessoas que são gays que não se assumiram e sei o sofrimento que elas experimentam por causa disso. É completamente ignorante e insensível da parte das pessoas estar nessa merda. “

Agora, ele diz, ele finalmente conseguiu o equilíbrio certo na vida. Menciono que seus dois últimos singles não tiveram tanto sucesso. Ele está em um estágio em que pode aceitar isso, ou mesmo abraçá-lo? “Eu não poderia me importar menos, para ser honesto. Acho que o que as pessoas não veem são os e-mails e mensagens que recebo sobre como essas músicas inspiraram as pessoas. ”

Dois anos atrás, Mendes disse à revista Rolling Stone: “É literalmente meu maior medo acordar amanhã e descobrir que ninguém se importa”. Isso parece estar no cerne de …, começo a dizer. Ele completa a frase para mim: “… minha ansiedade. Exatamente. Agora, o que aconteceria comigo se todos se esquecessem de mim amanhã? Bem, eu diria: ‘Ainda tenho pais e uma irmã que me ama? Ainda estou com minha namorada e esse cachorrinho atrás de mim? ‘”Ele aponta para Tarzan, um golden retriever de 10 semanas que estava dormindo ao seu lado. “A resposta é: eu ficaria bem. Tenho saúde e riqueza e apoio e segurança. Eu ficaria absolutamente bem. ”