João WasqueviteCabelos marrons, olhos escuros, um grande sorriso e uma guitarra sempre embaixo de seu braço. Com apenas seus 18 anos, Shawn Mendes, canadense de Toronto, já é a nova celebridade do pop, e amado por seus fãs de todo o mundo. Os ingressos para seu show em Nova Iorque no Madison Square Garden, templo legendário de música de todos os gêneros, esgotou em apenas cinco minutos. “Agradecido pela grande mudança que me permitiu me conectar completamente com meus fãs, Eu devo tudo à eles”. Isso com certeza é por causa de sua voz, que é muito intensa, e o ritmo de suas músicas, com melodias contagiantes. Você ouve ele apenas uma ou duas vezes nas rádios e já está cantando suas músicas no chuveiro, Stitches, por exemplo, é o grande hit do seu primeiro álbum, Handwritten, que foi lançado ano passado e ficou o verão no topo das paradas por várias semanas seguidas. “Sobre as letras, eu mesmo escrevo elas, algumas vezes com a ajuda de amigos próximos, os mais divertidos, Eu canto sobre amor, o tipo real, com alegrias e desapontamentos, mas também o tipo de amor que faz você precisar de pontos [stitches].
O dia 23 de Setembro marcou outro passo importante na sua carreira: ele lançou seu Segundo álbum, Illuminate, produzido por Jaka Gosling, o mesmo cara que produziu alguns sucessos do cantor Ed Sheeran. Críticos dizem que o segundo álbum é o mais difícil, pois ele determinará se você ainda continua bom.
Estaria o Shawn preocupado? “Não muito. Eu sei que o segundo álbum é importante, mas eu estava tão focado e feliz em fazer o novo álbum que eu deixei toda a tensão para trás. Eu gosto de pensar que o Illuminate é a versão madura do Handwritten, um ano mais velho, mais experiência…”. Realmente, com algumas horas do seu lançamento, o novo álbum – com músicas mais lentas e cuidadosamente construídas com um toque de blues – atingiu o número 1 no iTunes de mais de 60 países. No final, não é nenhuma surpresa que este garoto prodígio, consagrado pela Forbes como um dos jovens mais influenciadores do planeta, tenha atingido o #1 na Billboard Social 50, como o artista mais popular nas mídias sociais. Ele falou sobre sua trajetória do sucesso. “Com 13 anos, eu amava como muitos dos meus amigos e colegas tocavam e cantavam, então eu comecei a gravar covers e postar eles online. Mas o YouTube já está lotado, Justin Bieber já tinha aparecido, então ele decidiu usar o Vine, onde os vídeos eram muito curtos, com apenas 8 segundos, mas ele conseguiu administrar tudo. Uma de suas mais novas gravações recebeu 10 mil likes em apenas uma noite, e ele rapidamente atingiu quatro milhões de seguidores.
Um deles era especial, um jovem olheiro chamado Andrew Gertler, ainda não com 30, reconhecido pela Forbes. Ele propôs ao Shawn lançar um álbum com a Island Records, e assim nasceu o Handwritten. Obviamente, levar gravações caseiras para as audiências com milhares de fãs não foi fácil. “Nas primeiras vezes eu estava realmente nervoso. Agora eu estou mais confiante. Como eu lidei com a tensão? Eu preparei minha voz usando ‘Mel Manuka’, de acordo com a receita da minha avó. Então eu isolei minha mente, focando apenas nas músicas”. Ele já estava pronto. No próximo ano ele estaria fazendo sua primeira turnê mundial para promover seu primeiro álbum: 44 datas em diferentes cidades. “Eu amo Milão, e não estou só dizendo isso. É uma cidade que me traz um ótimo senso de euforia. Eu não sei explicar porque, mas eu sinto uma energia especial lá”.
Existem três artistas contemporâneos que inspiram seu som, mas também servem como modelo: John Mayer, particularmente seu álbum Continuum, Ed Sheeran e Bruno Mars. Mas o mais impressionante é quando falamos sobre coisas simples. “Meu livro favorito? Eu não leio muito, eu não tenho tempo. Mas eu não estou tão feliz com isso: Eu gostaria ler mais, é uma promessa que eu fiz à mim mesmo, eu acho isso importante”. Ele se sente surpreso pelo seu próprio sucesso, o qual ele pretende experimentar sem deixa-lo dominar. “Uma das coisas mais importantes coisas que eu aprendi com a Taylor Swift durante a turnê que fizemos juntos foi que o nível de sucesso não permite que você pare de trabalhar duro”. “A maneira que eu me mantenho saudável é me lembrar que eu canto por paixão, para me divertir. Eu faço música porque eu amo isso, mas eu quero manter meu pé no chão. Meus pais e minha irmã de 12 anos estão orgulhosos pelo o que está acontecendo, mas eles não mudaram em nada na maneira que eles me tratam. Foi com eles que eu festejei meu aniversário de 18 anos, em 8 de agosto”.
Sobre garotas, Mendes admite que não tem nenhuma especial em sua vida. E quando ela vier, ele gostaria que ela tivesse um bom senso de humor e uma personalidade forte, ele explica rindo. Sobre este ponto tínhamos apenas uma questão mais. Quais são as músicas na sua playlist oficial? E qual a música que ele recomenda ouvir agora? “Deem uma olhada em ‘The Human Condition’ , por Jon Bellion, que tem um som único, mesmo sendo tipo hip-hop. Na minha playlist, eu tenho ‘The Greatest’, da Sai e Kendrick Lamar, Gravity do John Mayer e ‘It’s Strage’, do Louis the Child. Também tem ‘Too Good’, da Rihanna com o Drake e ‘Same Drugs’, do Chance The Rapper.