O cantor fala em entrevista exclusiva à GQ sobre a importância de se manter fiel a si mesmo, autoaceitação para crescer, novas músicas por vir e a coleção cápsula sustentável que criou em colaboração com Tommy Hilfiger.
Shawn Mendes sempre se definiu como um garoto normal que adora fazer música, aliás, ele já afirmou em mais de uma ocasião que não saberia o que estaria fazendo se não fosse música . Ficou tão claro que se dedicaria a isso, que logo compartilhou seus primeiros flertes com essa arte perante o público. Em 2013 através das redes sociais, nomeadamente através da aplicação de vídeo Vine. Assim, a Internet tornou-se o primeiro palco de quem hoje é uma estrela internacional , configurando assim o arquétipo do “Sonho Americano” da Geração Z. Mais tarde, viriam quatro álbuns de estúdio, turnês internacionais, premiações ininterruptas e até um documentário na Netflix para analisar os motivos de seu sucesso.
No entanto, os tempos mandam, e há quase um ano decidiu travar para “colocar a saúde em primeiro lugar”, como afirma o comunicado que, como não poderia deixar de ser, partilhou no Instagram. De forma muito simples e honesta, o intérprete original de Ontário, Canadá, colocou suas prioridades em ordem e levou a vida com calma.
Após a mensagem, pouco mais se ouviu de Mendes. As únicas informações que vinham dele eram fotos capturadas pelos papparazi ou conteúdos que ele mesmo postava ocasionalmente. O artista refugiou-se nos seus e cuidou de si e da sua saúde mental para, como prometido, regressar à plena capacidade. Aos poucos, o cantor de There’s Nothing Holding Me Back tem mostrado a letra de sua música e, por meio de seus perfis nas redes sociais, tem nos deixado ver como voltou a pegar no violão, como conversou sobre a importância de amar com o colega Jay Shetty ou como ficou o novo corte de cabelo, um sinal que para muitos sempre prevê uma mudança positiva.
“Acho que, como sociedade, fomos ensinados a não pedir ajuda, a ser fortes e a subir uma escada sozinhos”, comenta em exclusividade para a GQ, voltando a este último ano de rememoração. “Muitas coisas mudaram desde então, embora para mim o mais importante tenha sido entender que a minha verdade é o mais essencial, seja lá qual for essa verdade…, porque se alguma vez eu tentar fazer alguma coisa ou fingir ser uma coisa que não sou, acabo sempre por sofrer, fico paralisado e isso não adianta. E continua: “Acho que sou muito mais útil e gero muito mais impacto quando vivo minha própria verdade, e acho que é a coisa mais difícil que já fiz, embora, ironicamente, também deva ser a mais fácil… Então, acho, sem entrar em muitos detalhes sobre todas aquelas pequenas coisas que faço no meu dia a dia, este pode ser o resumo da minha mudança de perspectiva”.
Pouco antes de a conversa tomar outros rumos para continuar investigando a experiência de Mendes, os níveis de honestidade do cantor sobre o processo pessoal pelo qual passou nos últimos meses voltam a aparecer: “Posso apontar algo sobre isso? É importante para quem o lê: ser fiel a si mesmo não significa ser uma grande figura inspiradora que anda por aí dizendo a verdade, às vezes é apenas saber que você está cansado e precisa parar, ou com medo e precisa de ajuda. Se ajudar, não por estar constantemente por aí envolvido em tudo, mas por seouvir e detectar o que precisa em todos os momentos. É imperativo que entendamos que como seres humanos, experimentamos a vida em toda a sua complexidade, por isso encontrar a autoaceitação e a compaixão para crescer é muito importante.”
Suas frases ainda soam reflexivas, embora enfáticas, e parece que ele está construindo seus pensamentos para verbalizá-los pela primeira vez em muito tempo. “Como você aborda essa autoaceitação, Shawn?”, pergunto. “Para mim consiste em começar pelas pequenas coisas, mesmo no meu dia a dia. É sobre ser vulnerável com seu círculo próximo, família e amigos, para se perguntar ‘Posso ser corajoso com eles e, pouco a pouco, construir essa confiança?’. Cada vez que você consegue, você percebe que algo está acontecendo para melhor”, afirma com palavras que ressoam ao fundo. “Normalmente, sentimos muita pressão para querer mudar o mundo, mas acho muito importante começar pequeno, começar pequeno e crescer com o tempo. O que estou dizendo faz sentido? Acho que com o passar do tempo, mais e mais pessoas percebem o poder da vulnerabilidade, de dizer a verdade e da autenticidade, e isso não nos torna mais fracos, na verdade nos torna muito mais fortes”
“O conselho mais simples que posso dar a alguém é ser corajoso. Agora, entender é uma coisa e sentir é outra bem diferente. Acho que realmente começa com ser muito autêntico e corajoso o suficiente para ser vulnerável , e quando uma pessoa em um grupo se permite ser vulnerável, isso leva os outros a serem vulneráveis também, criando uma espécie de efeito dominó.”
A experiência é um grau e, depois de passar por alguns dos lugares mais sombrios, o artista percebe a importância de uma ajuda para que as novas gerações saiam por cima. É exatamente isso que ele pretende com a The Shawn Mendes Foundation , apoiar jovens que lideram mudanças em todos os sentidos e que encontram alguma dificuldade no caminho.
“Assumir grandes questões é chocante, intimidador e assustador, então, quando você faz isso, não consegue se sentir sozinho; você precisa de todo o apoio que puder obter de qualquer maneira possível. A fundação está muito focada em fornecer qualquer tipo de apoio, seja emocional, financeiro ou conceitual para desenvolver uma ideia, e isso é o mais importante para mim, ajudar uns aos outros, criar comunidades, conectar jovens e apenas fazer com que as pessoas sintam que não estão sozinhas, porque em grande parte é isso que faz a mudança acontecer ”.
A realidade que vive a sua geração é, por experiência própria e alheia, uma das suas grandes preocupações, e pára mais de uma vez para se aprofundar no assunto: “Nos deixaram os um planeta que precisa desesperadamente de ajuda e mudança , e pode ser um pouco opressor porque há tanta pressão e tanto medo em torno de tudo isso, mas trabalhar em conjunto e com pessoas como Tommy Hilfiger , que têm tanta influência e impacto no mundo, pode fazer a diferença.”
A razão pela qual o cantor menciona a conhecida marca americana não é outra senão a colaboração, em forma de coleção cápsula, que lançaram juntos para esta primavera/verão 2023: Tommy x Shawn Classics Reborn, uma compilação de clássicos americanos da firma que são reeditados sob a ótica de Mendes para cativar, da nostalgia, gerações de hoje e de sempre. “Gosto de todas as roupas que criamos, mas a Varsity Jacket é a peça principal para mim . Tem também uma jaqueta azul que eu amo e que não tiro, sei lá, faz uns quatro dias?! Toda a coleção é ótima, porque se encaixa muito bem e é muito confortável, o que a torna muito fácil de usar.”
“Acho que estou passando pela fase dos noventa, sabe? É engraçado porque meus pais me tiveram em 1998, quando tinham vinte e poucos anos, e agora que tenho essa idade e olho as fotos deles, percebo que já vi o que eles faziam naquela época!”, comenta entre risos e analisando-o. “É interessante como o estilo e outras formas de arte voltam e são reciclados… Então, quando descobri o arquivo Tommy Hilfiger dos anos 90, parecia que tudo foi feito para mim. Adorei os cortes, as silhuetas e a estética de todas aquelas roupas, algumas até já foram usadas pelos meus pais no passado, é algo com o qual me sinto totalmente alinhado”.
Essa união não é simplesmente uma questão de moda. Essa preocupação geracional com a responsabilidade social e o respeito a valores como o cuidado com o planeta se reflete justamente nessa coleção cápsula, que conta com dois materiais inovadores e sustentáveis, o Recycrom, técnica de fazer tingimento em pó a partir de sobras de tecido, e que conta com foi aplicado em peças como a calça chino– e o Circulose, –tecido resultante da mistura de resíduos têxteis reciclados e fibra de madeira–, além de outros antigos conhecidos como nylon reciclado ECONYL, presente na jaqueta Varsity.
“Esta é a geração de líderes e agentes de mudança, tenho certeza disso”, afirma o canadense. “Chegou um momento em que minha geração já disse: ‘está na hora, vamos fazer algo a respeito’. Então, quando as coisas acontecem, estamos preparados para fazer o que for preciso, seja para ajudar o planeta ou para mudar o que quer que esteja prejudicando a cultura, a sociedade ou a nós mesmos.”
A relação de Mendes com Hilfiger não é nova, a ligação deles existe há anos, atingindo um de seus pontos altos na última gala do MET, onde juntos conceberam um olhar sob critérios de sustentabilidade que lembrava os dândis tradicionais em sua versão renovada. “Desde que me lembro, uso roupas da Tommy Hilfiger”, conta . “Na verdade, tem fotos minhas de criança, de quando eu tinha seis ou sete anos, vestindo um agasalho Tommy que minha mãe colocava o tempo todo em mim… Então, tem sido uma marca que eu tenho uma ligação por um longo tempo, e isso é muito legal, você não acha? Sempre estive conectado com a criatividade, essência e expressão da empresa e da marca; Então, para mim, tem sido um relacionamento muito orgânico, sem esforço e muito autêntico, no qual tento basear minha vida. Acho que a razão pela qual também nos unimos neste momento de uma forma tão bonita e real é por causa da nossa forma de valorizar o planeta. Quando conheci Tommy e sua equipe, eles imediatamente perceberam minha urgência e desejo de mudar o paradigma da moda e criar uma versão mais sustentável de tudo isso, e eles também viram dessa forma, então as faíscas voaram imediatamente.”
Olhando para as fotos que acompanham esta entrevista, a verdade é que podemos estar perante as últimas imagens do artista com os cabelos ondulados que muitos invejaram em todos estes anos de carreira. “Ah, sim, pode ser…”, ele percebe, caindo na gargalhada. “Mas depois de raspar, meu cabelo voltou a crescer, não se preocupe! ”. Um gesto despreocupado que pode ser entendido como o sinal do que parece ser uma cura há muito esperada. A mesma que, ainda com um caminho a percorrer, começa a ver a luz.
A mudança em nosso protagonista já começou. É disso que se trata uma vida saudável, parar, analisar, amadurecer e seguir em frente com a experiência acumulada. A roda não pára para ninguém, nem para os nossos nem para os estranhos, a única coisa que podemos aguentar é a velocidade com que queremos assumi-la. Então a pergunta é: o que vem a seguir para Shawn Mendes? “Um monte de coisas!”, ele responde entusiasmado. “Obviamente, estou muito animado com esta campanha com Tommy Hilfiger e viajar um pouco por aí, mas também estive no estúdio fazendo um pouco de música novamente . Quero manter tudo muito simples agora e focar no agora, e se, como discutimos, ainda posso ser autêntico e verdadeiro hoje, é provável que consiga fazer mais no futuro.”