BrunaExecutivo da semana: fundador da AG Artists, Andrew Gertler
Quando o último álbum de Shawn Mendes, Wonder, estreou no topo da Billboard 200 esta semana, o feito o colocou em rara companhia: ele se tornou o artista masculino mais jovem a chegar ao topo das paradas com quatro álbuns de estúdio regulares, superando ninguém menos que Elvis Presley por seis meses e apenas uma semana mais velho que Britney Spears para a o mais jovem de todos os tempos, independentemente do sexo.
Foi mais um marco para Mendes em uma carreira que já estava cheia deles, já que o jovem de 22 anos (22 anos, quatro meses, duas semanas, para ser exato) emergiu como uma das jovens estrelas do pop mais brilhantes da indústria da música na última meia década. E a seu lado está seu empresário de longa data, o fundador da AG Artists, Andrew Gertler, que ganhou o título de Executivo da Semana da Billboard.
Gertler ajudou a liderar um tipo diferente de campanha de lançamento para Wonder, uma baseada não em ingressos e merchan – que recentemente foram impedidos de contar para as paradas da Billboard – e mais em edição limitada criativa, produtos diretos ao consumidor que os fãs puderam explorar as diferentes edições e embalagens do álbum, bem como um documentário da Netflix que apresentou um lado diferente do artista. Os fãs recompensaram a criatividade: das 89.000 unidades de álbum equivalentes de Wonder, 54.000 vieram das vendas de álbuns, ou 61%, impressionante na era do streaming.
“Nosso objetivo era fazer itens de colecionador que os fãs não apenas pudessem desfrutar como lembranças por muitos anos, mas também itens que lhes proporcionassem uma experiência adicional além da música enquanto estivessem em quarentena”, diz Gertler. “Algo tangível – que tem sido um pouco como uma arte perdida que agora está vendo um incrível ressurgimento.”
Com Wonder, Shawn Mendes se torna o artista masculino mais jovem a ter quatro álbuns regulares alcançando o primeiro lugar na Billboard 200. Que decisões importantes você fez para ajudá-lo a alcançar esse feito?
É difícil apontar decisões específicas, pois existem tantas ao longo do caminho. Tem sido mais uma forma de pensar – sempre tomar decisões com a longevidade em mente. Gerenciando um artista como Shawn desde tão jovem, não é uma tarefa fácil equilibrar o sucesso de sua carreira ao mesmo tempo que protegemos uma vida equilibrada para ele. Mesmo que pareça uma navegação tranquila por fora, geralmente é uma estrada mais acidentada nos bastidores do que a maioria das pessoas imagina. As decisões mais difíceis, mas também as mais importantes que tomamos, são as coisas às quais tivemos que dizer não, ou quão seletivos precisamos ser com o tempo de Shawn a fim de manter esse equilíbrio na vida dele. Agora, mais do que nunca, estamos tentando criar espaço enquanto ele amadurece como artista para que sua carreira continue a crescer.
Wonder foi lançado com uma série de produtos criativos e originais e pacotes diretos ao consumidor. O que aconteceu no desenvolvimento deles e por que você fez isso desta vez?
Começamos a planejar este ciclo deste álbum no momento em que houve mudanças significativas nas regras das paradas da Billboard para álbuns e merchan, mas a realidade é que os fãs ainda querem uma experiência atraente quando se trata de mercadoria e D2C durante a campanha de um álbum. Portanto, focamos em fazer os produtos musicais mais atraentes possíveis. Nosso objetivo era fazer itens de colecionador que os fãs não só pudessem desfrutar como lembranças nos anos que virão, mas também itens que lhes dessem uma experiência adicional além da música enquanto estivessem em casa em quarentena. Algo tangível – que foi um pouco como uma arte perdida que agora está vendo um incrível ressurgimento.
Desde a concepção de uma edição zine de colecionador do álbum com toneladas de fotografias exclusivas e entradas de diário, até um jogo de cartas de colecionador jogável de verdade dentro da embalagem do álbum, tudo foi feito com tangibilidade e uma experiência em casa em mente. Com prazos de produção, parte disso levou meses e meses de planejamento antecipado e não foi uma tarefa fácil. Eu tiro o chapéu para as equipes incríveis que ajudaram a fazer tudo isso, entre a equipe incrivelmente dedicada da Island, nosso chefe de marketing, Justin Stirling, o diretor criativo de Shawn, Connor Brashier, e o resto de nossas equipes que derramaram sangue, suor e lágrimas para fazer tudo isso acontecer.
De que outra forma você abordou o marketing e o lançamento deste álbum em comparação com os lançamentos anteriores, e por quê?
Gravar e lançar um álbum durante esse tempo é obviamente um novo desafio. Estamos tão acostumados a ter Shawn por aí no mundo, fazendo shows e interagindo com os fãs. Foi muito difícil tentar reproduzir essa experiência. Como sabíamos que não poderíamos fazer isso na vida real, concentramos tudo em como poderíamos replicar de forma mais próxima a experiência de performance ao vivo para os fãs online. Shawn passou a maior parte de seu tempo ensaiando e aperfeiçoando performances, e centralizamos a campanha em torno disso. Das Residências de Wonder a uma incrível experiência de transmissão ao vivo – que optamos por fazer de graça para não ter nenhuma barreira de entrada para os fãs – o foco era todo em como poderíamos levar as apresentações e shows de Shawn para os fãs em casa .
Como o documentário da Netflix influenciou nesse plano de promoção?
Quando originalmente começamos a filmar o documentário, seria algo que lançaríamos como autônomo entre os ciclos do álbum. Nosso objetivo sempre foi mostrar um pouco da vida de Shawn, quem ele é e como está crescendo. Uma verdadeira história de maioridade e um retrato dele como pessoa, mais do que um documentário biográfico tradicional. Quando as histórias começaram a se desenrolar, o que acabamos capturando foi esse verdadeiro período de transição para o Shawn, entre a turnê do último álbum e a gravação desse novo álbum, bem como esse período de sua vida em que ele realmente estava entrando em ação. Com COVID, o documentário teve alguns atrasos naturais na edição e, à medida que o álbum foi lançado, parecia certo desenrolar os dois lado a lado. A história que tomou forma realmente espelha a história que Shawn estava contando em seu álbum, e isso parecia verdadeiro e autêntico para ele.
Dado que a turnê ainda está encerrada e sem uma turnê para divulgar o álbum, o que vem a seguir?
Estamos realmente focados em como continuar a conduzir o mundo de Wonder em 2021. Isso provavelmente virá de uma mistura de mais experiências para os fãs, além de mais videoclipes e novos conteúdos. Shawn e eu também estamos focados em alguns projetos incríveis de produção de filmes e TV e continuando o trabalho de sua Fundação Shawn Mendes. Uma bênção disfarçada através de tudo isso tem sido o tempo que conseguimos nos dedicar a retribuir e espero que isso continue apenas em 2021. Temos uma força-tarefa interna se reunindo todas as semanas, entre nossa equipe de gestão, a equipe de promoção e agência, além de consultores, para determinar quando podemos voltar às turnês. Estamos realmente esperançosos de que com a vacina haverá uma turnê de Wonder, é apenas uma questão de quando será seguro e o mundo e a indústria estarão prontos para voltar aos eventos ao vivo.
Como a pandemia mudou o ímpeto que vocês acumularam nos últimos anos?
Realmente tem sido um período de adaptação para nós, em termos do ritmo a que estamos tão acostumados a correr. Por seis anos, tudo foi a toda velocidade, aceleração total. De certa forma, essa era a única maneira de diminuir o ritmo. Eu sempre fui o gerente que viaja mais de 200 dias por ano, então ter algum tempo em casa para passar com a família – e Shawn vivenciando o mesmo – foi uma fresta de esperança. Mas também foi uma grande mudança de ritmo que não esperávamos neste ano e essa mudança acabou dando a Shawn e eu a capacidade de mudar nossa perspectiva.
Mesmo com a longevidade sempre em mente, percebemos que às vezes estávamos correndo muito rápido – o que era mais importante para nós dois era nossa sanidade, nossa família e nossa saúde. Aproveitamos a oportunidade para realmente reformular aquilo em que escolhemos colocar nosso esforço e tempo. E isso ainda é um processo, mas esperamos sair melhor do outro lado para isso e, portanto, mais capazes de servir nossos fãs também.
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Tradução: Equipe SMBR.